Inspirado pela biomimética, o estudante canadiano Evan Budz desenvolveu um biorrobô inovador com o formato e os movimentos de uma tartaruga marinha para monitorizar e proteger ecossistemas subaquáticos de forma não invasiva. Batizado de BURT (Bionic Underwater Robotic Turtle), o dispositivo autónomo foi projetado para contornar um problema recorrente nos drones submarinos tradicionais: o ruído das hélices e as correntes de água sob alta pressão, que perturbam a fauna e corroem habitats frágeis. Com quatro nadadeiras que replicam com exatidão a cinemática natural do réptil aquático, o robô movimenta-se silenciosamente, garantindo a preservação ambiental enquanto recolhe dados ecológicos essenciais.
Pesando cerca de cinco quilos e equipada com um microcomputador Raspberry Pi, a BURT utiliza modelos avançados de inteligência artificial acoplados a uma câmara frontal, GPS e redes neurais. O sistema foi treinado originalmente em recifes de coral simulados por impressão 3D, atingindo uma precisão de 96% na deteção de branqueamento de corais. Recentemente, a tartaruga eletrónica recebeu atualizações tecnológicas, incluindo um dispositivo holográfico para identificar a presença de microplásticos suspensos na água e sensores para rastrear espécies invasoras. Com autonomia de até oito horas contínuas — impulsionada por painéis solares —, o dispositivo desloca-se a uma velocidade padrão de 0,8 km/h, mimetizando perfeitamente o ritmo biológico do animal real.
A invenção rendeu ao jovem um reconhecimento científico internacional significativo, incluindo o primeiro lugar no prestigiado Concurso para Jovens Cientistas da União Europeia e a vitória na Canada-Wide Science Fair. Após passar por testes bem-sucedidos na piscina da sua família e no Lago Ontário, o criador pretende equipar a BURT com transdutores ultrassónicos para navegação em águas profundas e turvas. O objetivo a longo prazo é colocar frotas destas tartarugas robóticas a operar em diversos oceanos pelo mundo, expandindo a vigilância ecológica global sem causar danos aos ecossistemas que se propõe a salvaguardar.
Fonte: CNN Brasil
