A NASA alcançou um marco histórico na sua missão de redefinir o futuro da aviação comercial. A agência aeroespacial norte-americana intensificou o cronograma de ensaios do seu avião experimental supersônico, o X-59 QueSST (Quiet SuperSonic Technology), conseguindo realizar, pela primeira vez, dois voos de teste num único dia. A operação representa uma aceleração crucial para a missão Quesst, cujo grande objetivo é demonstrar a viabilidade técnica de voar acima da velocidade do som sobre áreas habitadas sem gerar o estrondoso e perturbador estrondo sônico tradicional.
Desenvolvido em parceria com a Lockheed Martin, o X-59 executou as suas missões em altitudes que variaram entre os 12.000 e os 43.000 pés, alcançando velocidades correspondentes a Mach 0,8 e Mach 0,95 (entre 528 e 627 mph / cerca de 850 a 1.000 km/h). Estes ensaios servem para expandir e validar o chamado “envelope de voo” da aeronave antes que ela dê o passo definitivo de romper a barreira do som (passando de Mach 1). A equipa de engenharia está a monitorizar de perto os sistemas integrados de dados aéreos, a aerodinâmica de arrasto e, principalmente, a eficácia do design Alongado e liso do bico do avião (que ocupa um terço dos seus 30 metros de comprimento), projetado especificamente para dissipar as ondas de choque e transformá-las num ruído suave, semelhante ao bater de uma porta de automóvel ou a um leve estalo.
Os voos supersônicos comerciais sobre terra estão proibidos nos Estados Unidos e em várias partes do mundo desde a década de 1970 devido ao impacto sonoro e aos danos que os estrondos sônicos provocavam no solo. Após concluir esta fase de calibração acústica e segurança mecânica nos centros de teste, a NASA planeia realizar voos reais do X-59 sobre várias comunidades selecionadas nos EUA. A agência irá recolher dados e relatórios de resposta humana diretamente da população para demonstrar o quão “silencioso” o jato realmente é. Estas informações estatísticas serão posteriormente entregues aos órgãos reguladores internacionais de aviação, fornecendo a base científica necessária para alterar as leis vigentes e abrir caminho para uma nova era de viagens internacionais ultrarrápidas.
Fonte: Olhar Digital / NASA
