A NASA detalhou a fase final de preparação do observatório espacial Nancy Grace Roman, programado para ser lançado ao espaço em 30 de agosto de 2026, na Flórida. O equipamento pesa cerca de 10,5 toneladas, já concluiu a fase de abastecimento e será enviado para o Ponto de Lagrange 2 (L2), localizado a $1,5\text{ milhão}$ de quilômetros da Terra — mesma região de órbita do telescópio James Webb.
O novo telescópio não chega para substituir o James Webb, mas para atuar de forma complementar. Enquanto o Webb possui alta capacidade de focar profundamente em regiões específicas do cosmos, o Roman destaca-se pela sua visão panorâmica e ultrarrápida.
Destaques técnicos e capacidades do telescópio
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Visão Panorâmica Ampla: Equipado com um espelho de 2,4 metros e a câmera de 300 megapixels Wide Field Instrument, o Roman possui um campo de visão pelo menos 100 vezes maior do que o Hubble. Uma única imagem sua consegue cobrir uma área maior do que o tamanho aparente da Lua cheia no céu.
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Velocidade Recorde: A capacidade de varredura do Roman permitirá concluir levantamentos astronômicos em tempo recorde. Mapeamentos da Via Láctea que levariam cerca de um século para serem feitos pelo Hubble poderão ser finalizados em apenas um mês.
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Descoberta de Exoplanetas: A missão usará técnicas de microlentes gravitacionais e contará com um coronógrafo para tentar fotografar e identificar dezenas de milhares de exoplanetas — incluindo planetas errantes, que vagam no espaço sem orbitar uma estrela.
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Matéria e Energia Escura: O observatório medirá pequenas deformações na luz de galáxias distantes para mapear a concentração de massa e estudar o impacto da energia escura na aceleração da expansão do Universo.
O nome do observatório homenageia a astrônoma Nancy Grace Roman (1925–2018), primeira chefe de astronomia da NASA e figura fundamental na criação e viabilização do projeto do telescópio Hubble. Após o lançamento e o período de viagem ao ponto L2, o telescópio passará por ajustes para iniciar suas operações científicas no começo de 2027.
Fonte: g1 / Ciência
